民主一词源于希腊字“demos”，意为公民。在民主体系下，公民具有逾越立法者和政府的最高主权。民主由整体公民──直接或经过他们选出的代表──行使权力。民主是以大都决议、一起尊重个人与少数人的权力为准则。民主使政府遵从法治，保证整体公民取得相等的法令地位，其权力遭到司法体系的维护。

  民主国家的公民，不只有权力，也有责任，需求参加、讲道理和有耐性。在民主国家，公民参加意味着需求担任陪审员、服兵役或从事国民责任服务。在公民的各类责任中，尊重法令是最首要的责任。一起，交纳自己应承当的税务，承受经选举产生的政府的领导，尊重持不同观念的人的权力等，也都归于公民应尽的责任。

  有民主为根底，就十分有或许建立起法治(rule of law)。法治意味着任何人，无论是总统仍是一般公民，都不能高于法令。民主政府经过法令手段施政，其本身也受法令束缚。虽没任何社会或政府体系可以白璧无瑕，但法治维护底子的政治、社会和经济权力，而且提示人们，他们并非只能在独裁和无法这两种体系中做挑选。