民主到底是个啥东西？俞可平说，它就是一个陀螺。陀螺，这个看上去很不起眼的土玩具，曾带给童年的俞可平许多快乐，而今成了他阐述“民主”时最精辟的比喻。事实上，2006年，他也曾专门著书《民主与陀螺》。俞可平教授对这个玩具情有独钟：“陀螺的妙处就在于此：只有转动了才好玩。”俞教授认为民主这个陀螺，也只有运转起来才有意义。如果说，“死”的陀螺尚可称之为陀螺的话，那么，“死”的民主则是伪民主。这样的民主显然不是好东西。

  在《让民主造福中国》一书中，俞可平教授，这位媒体眼中的官方学者把“公民参与”之于“民主政治”的意义看得极重。俞的观点是：只有通过公民参与，民主政治才能真正运转起来。没有公民参与，就没有民主政治。玩过陀螺的人都知道，它只有在鞭子的不断抽打中才能快速动起来，因此，我们大家可以把“公民参与”看作抽动民主陀螺转动的那条鞭子。

  这条“鞭子”可以有很大效果预防公共权力的滥用，能使公共政策更加科学和民主，还可促进社会生活的和谐与安定。他要表达的意思很明确：有了公民参与的民主才可以称为好东西，才能够造福中国。

  俞可平对权力保持着必要的警惕。他在一次接受记者正常采访时，一口气列举了现行政府管理中的14个明显问题。如行政权力缺乏有效监督，“公共腐败”严重；依法行政程度不高，某些地方人治现象严重；“公共利益部门化，部门利益合法化”的现象比较多。导致这样一些问题的原因之一其实都可归结到“公民参与”缺乏上来。

  在谈及权力监督方面的漏洞时，他措辞严厉地指出领导干部自我“述廉”制度的危害。“哪个贪官会在有上级领导参加的民主生活会上公开承认自己是个‘贪官’，并如实交代贪污劣迹？”俞可平说，这种制度可能会引起严重的副作用：贪官案发前慷慨激昂的“述廉”使得公众不再相信清官的存在；制度迫使贪官假模假样地“述廉”，会打消其说谎的羞耻感，说谎成了本性的一部分，恐怕有一天连测谎仪也会失去效用。

  俞可平认为，有效的监督要形成一个封闭的环，就像小时候的游戏“石头、剪子、布”，一环扣一环。这个环如果少了公民监督，就是残缺的。

  俞认为，西方民主的标准，不是所有民主的标准。民主以何种方式体现并不重要，他更关注“民主的根本意义”，即人民当家做主能否实现。“只要能确保这一点，不论采取什么样的政党制度、权力制衡制度和选举制度，都是民主制度。”他说：“关键是，人民有没有真的‘当家做主’，以及在何种程度上‘当家做主’，这才是评价民主政治及其发展程度的根本标准。”俞可平相信，只要让公民充分表达自己的利益诉求，选择他们满意的人来管理自己的事务，有更多的机会参与政策的制定和对政府权力的监督，政府与公民之间就会确立真正的互信和合作。

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